El Instituto de Investigaciones Estéticas ha buscado, al establecer una sede académica foránea en Oaxaca, entrar a uno de los estados y regiones con mayor riqueza artística y cultural del país; con este paso, impulsa su descentralización académica y desarrolla en un ambiente excepcional tareas de investigación y difusión alrededor de su quehacer esencial, la historia, crítica y teoría del arte; participando activamente en la protección de su patrimonio artístico y cultural.
La Unidad Oaxaca tiene el compromiso de responder dentro del ámbito de su competencia a la sociedad de la cual forma parte, apoyando los proyectos y las actividades necesarias, con miras a convertirse en un punto de referencia para el sur de México y Centroamérica, en el que se propone como un ejercicio de difusión y divulgación permanente que sirva para acercar a los mas importantes especialistas de México y el extranjero.
Al exterior, el Instituto ya aporta sus puntos de vista y conocimientos a través de la participación de su plantilla de investigadores en diversos foros. Ha iniciados su vinculación con diversas instancias afines con la intención de proponer soluciones a las diversas problemáticas, a nivel local, regional y nacional.